OSI (Office of Strategic Influence) est le projet de Jim Matheos (de Fates Warning), Gavin Harrison (Porcupine Tree) et Kevin Moore (ex-Dream Theater). Comme de grosses pointures, dans le genre Mike Portnoy, Sean Malone ou Mikael Åkerfeldt, sont passées par cette formation, on peut considérer qu’il s’agit d’une sorte de « Supergroup » du prog. On est loin des Dream Theater, Symphony X et autres maniaques des prouesses techniques. Ici, on fait dans la subtilité : chansons bien ficelés, tonalités riches et structures d’album jouant avec plusieurs tensions.

Donc, avec ça en tête, Fire Make Thunder, ça sonne comment? Ça dépend de l’angle sous lequel on le regarde. C’est un relativement bon successeur à Blood, précédent album du groupe ayant reçu d’excellentes critiques, en ce sens qu’OSI emploie une formule similaire. Le son n’a pas drastiquement changé, perdant peut-être un peu de lourdeur. Donc, comme règle générale dans ce cas-ci, si on a aimé Blood, on aimera Fire Make Thunder. Et l’inverse est aussi vrai.

Les membres d’OSI ont la réputation de beaucoup jouer avec différents niveaux de tension musicale, et ne décevront pas avec cette récente sortie. De fait, l’ensemble se lie bien, et devrait être écouté d’un trait. Quand on le prend pièces par pièces, par contre, c’est là que les problèmes apparaissent. Des morceaux comme Indian Curse ou For Nothing, par eux-mêmes, sont relativement vides comparativement au reste de l’album. À l’inverse, des morceaux comme Cold Call, Guard, Big Chief II ou Enemy Prayer sont très bien construits et apportent cette petite touche de richesse mélodique qui ferait sinon cruellement défaut à l’œuvre.

Aussi, quand on compare avec son prédécesseur, Fire Make Thunder manque de couilles. L’essentiel de la testostérone est concentré dans la piste Big Chief II. Bon, rendons à César ce qui est à César, quand j’écoute cette piste j’ai le goût d’aller chasser l’ours uniquement d’un tomahawk et de mon chest poilu. Elle se termine cependant trop tôt pour aboutir sur les harmonies country de For Nothing, et ça, c’est du grand art de cockblocking pour mes oreilles. Pour un amateur de métal, c’est l’équivalent de se faire inviter à manger un steak de bison hors de prix par une blondasse 34DD pour finalement se retrouver au Burger King avec sa grand-mère.

Est-ce que Fire Make Thunder est un bon album? Oui, si on le regarde comme un album de rock progressif. Il y a un beau souci artistique dans la recherche tonale et rythmique, sans que ça devienne du n’importe quoi. Sinon, on sera cruellement déçu si on s’attend à du lourd de chez lourd.

Note : 7/10 (Très bon)

OSI “Fire Make Thunder” album sampler by Metal Blade Records

Auteur : Alex Luca

C’est une sortie dans les règles de l’art du death metal que Lay Down Rotten nous offre avec Mask of Malice : des guitares qui sonnent comme une grosse scie à chaîne, des progressions chromatiques qui envoient un doigt d’honneur aux gammes traditionnelles, des growls juteux et seulement deux vitesses : « Coups de poing dans la face » et « Formule 1 », bref, que du bonheur.

Cet album ne fait pas dans la subtilité : mis à part pour la piste Nightfall, d’une durée de 49 secondes, les musiciens allemands ont opté pour des compositions maximisant le moshpit au mètre carré. Malgré une intro un peu trop facile (un « Forgive me Father, for I have sinned… » chuchoté), la première chanson, Death-Chain, se rattrape dès les premiers chugs.

L’album est relativement homogène, et, à part les 49 secondes de Nightfall, aucun morceau ne sort complètement du lot. J’ai évidemment accroché sur certaines pièces plus que d’autres : la pure violence derrière The Devil Grins ou Mask of Malice, ou bien encore la richesse harmonique derrière A Darker Shade of Hatred ou The Loss. On remarquera au passage que le début de Swallow The Bitterness est presque le même que celui de « I, Voyager », chanson iconique de Nevermore sortie 9 ans plus tôt.

Bref, un album de bon death metal, avec de légères influences de black metal, qui rappellera un peu le riffing des groupes à la God Dethroned. Le plus gros bémol que je peux apporter à cette sortie est qu’on ne sort pas beaucoup des sentiers battus. Un album qui ne convertira probablement pas beaucoup de gens au death metal, mais qui saura satisfaire les amateurs du genre.

Lay Down Rotten – Mask Of Malice – Death-Chain by Lay Down Rotten

Note : 7.5/10

Auteur : Alex Luca

Tosin Abasi (qui devrait être au-delà de toute présentation si vous lisez ceci) est un sale guitariste. Tout le monde a ses préférences niveau grattage de guitares, mais il est indéniable que le chef d’orchestre derrière Animals As Leaders et joue dans une classe complètement à part. Il est donc normal que Weightless ait été aussi désiré par les fans de métal progressif qu’un gros gâteau dégoulinant par un obèse en appétit. Et cet album, je peux garantir l’avoir consommé avec autant de voracité que l’obèse sus-mentionné.

Il est difficile de parler de Weightless sans parler de son prédécesseur, l’album Animals As Leaders. Ceux qui attendaient un clone du premier opus du groupe ont certainement été amèrement déçus : Weightless est une bête très différente que ce qu’on aurait pu être en droit de s’attendre.

Tosin Abasi pioche encore plus large dans son univers musical et on retrouve, disséminé à travers l’album : de l’électro, du jazz, de l’ambiant, du lounge, et ce, dans des proportions beaucoup plus grandes que sur Animals As Leaders. Les moments épiques, mémorables prennent davantage de place, parfois au détriment de la technique pure et dure qui avait fait le renom de leur précédent opus. Cette diversification dans le vocabulaire musical donne à chaque chanson un caractère vraiment unique. Ces chansons donc, ne forment pas systématiquement un ensemble cohérent, et sont reliées entre elles davantage par le style de composition.

L’album présente néanmoins les caractéristiques clés du style que le groupe s’est forgé : effusions de technique, polyrythmie à fond la caisse, que de l’instrumental, explorations jazzy dans l’harmonisation. Bref, c’est incontestablement un album d’Animals As Leaders. On ne peut en rejeter la paternité.

Il m’a fallu plusieurs écoutes pour digérer cet album. Il est amer, corsé, et impossible à écouter à moitié. Au final, il est légèrement moins facile d’accès que son petit frère, déjà assez aride pour le commun des mortels.

Moments forts : Weightless, Isolated Incidents, Cylindrical Sea, An Infinite Regression

Note : 8.5/10

Auteur : Alex Luca