Pour la première fois depuis très longtemps (1993), un album du groupe Canadien Annihilator aura une distribution nord-américaine! C’est grand temps que les amateurs nord-américains du groupe puissent acheter leur album à un prix raisonnable. C’est dans l’optique de reconquérir ce marché que Jeff Waters (guitare), Dave Padden (guitare et voix), Mike Harshaw (batterie) et Alberto Campuzano (basse) nous offrent donc leur nouvel album intitulé Feast.

La vie de Jon Oliva n’en est pas une sans épreuves. En plus d’avoir perdu son frère Criss en 1993, c’est au tour de son bon ami (et guitariste de son groupe) Matt LaPorte de le quitter prématurément. Au lieu de vouloir remplacer ce dernier immédiatement au sein de la formation Jon Oliva’s Pain, Jon nous offrir son premier projet solo avec la collaboration de ses amis Jim Morris (guitares), Dan Fasciano (claviers) et de Christopher Kinder (batterie).

S’inspirant de la musique écrite avec son frère Criss avant l’époque de Savatage, Jon nous offre une musique progressive contenant beaucoup de textures et de profondeur. Si vous aviez une idée préconçue pour cet album, vous ne vous attendiez certainement pas au style préconisé par le groupe sur la pièce titre et première pièce de l’album (Raise The Curtain). Centrée sur une belle mélodie de claviers, Jon nous plonge tout droit dans le monde progressif des années 70s afin de retrouver les groupes Genesis, Yes, Queen et Styx. Maintenant que l’album a capté votre attention en ce lever de rideau, Jon nous lance en plein visage de puissantes mélodies de guitare et de claviers sur les titres Soul Chaser, Big Brother, Armageddon et Stalker. Avec sa voix rauque, on croirait écouter un vieux disque de Savatage! Jon mélange encore les choses avec le titre Ten Years qui contient une structure jazz et des arrangements de cuivres. Loin d’être mauvais, ce titre est très entrainant et nous montre à quel point lui et son frère Criss étaient d’excellents compositeurs. L’un des bijoux de l’album est sans contredit le titre Father Time qui agence à la merveille les claviers et la guitare avec un rythme entrainant comme seul Deep Purple sait le faire! Ceux qui aiment les ballades de Savatage vont être en amour la superbe Soldier ainsi qu’avec puissante et sinistre voix de Jon sur le titre I Know. Avec un style de guitare centré sur le blues, Jon s’inspire de la musique de Jimi Hendrix pour nous offrir une prestation remplie d’émotions en fin d’album sur le titre Can’t Get Away.

Jon Oliva peut être très fier de son dernier album! En plus de rendre un dernier hommage à son frère en y incorporant ses dernières mélodies de guitare, on y retrouve aussi une musique de grande qualité qui est très diversifiée et très complexe. Raise The Curtain saura plaire aux amateurs de Savatage, mais aussi à ceux qui aiment la musique progressive dans le style d’Ayreon.

httpv://youtu.be/lbsyiHiJiE8

Note : 8.9 — Le dernier bijou des frères Oliva!

Auteur : Albert Lamoureux

Après d’excellentes critiques pour son EP paru en début d’année, la suite logique était d’offrir aux amateurs un album complet. Il aura donc fallu six longs mois d’attentes avant de pouvoir écouter Heavy Metal Music, le nouvel album de Newsted. En plus de retrouver les mêmes membres qui étaient sur le mini-album, nous retrouvons maintenant Mike Mushok (Staind) comme second guitariste.

En plus de retrouver deux des quatre titres de l’EP Metal, Soldierhead et King Of The Underdogs, le groupe nous offre une musique axée sur la guitare et la basse sur les titres Heroic Dose et …As The Crow Flies. Sans être très rapides, leurs puissantes mélodies et leurs accents rythmiques sauront faire hocher la tête des amateurs au tempo de la musique. On retrouve aussi le style de guitare particulièrement angoissant de Jessie Farnsworth à quelques reprises sur ce second titre. Les amateurs reconnaîtront immédiatement la musique entrainante de Motörhead sur le titre Long Time Dead. Légèrement similaire à la voix de Lemmy, la prestation vocale de Jason est puissante et tire avantage de la production aérée de cette pièce. Avec ses arrangements de guitares distincts et sa voix rauque, vous reconnaitrez rapidement les influences de son ancien groupe Voivod sur les titres Above All et Twisted Tail Of The Comet. La pièce Nocturnus est quant à elle plus axée sur une excellente mélodie au style ‘doom’ qui s’approche à celle de Candlemass et de Black Sabbath. La basse est évidemment au premier plan de ce titre, mais nous y retrouvons aussi une excellente prestation des deux guitaristes. La voix de Jasons est elle aussi plus obscure et fait penser à celle de Jon Oliva par moment. Les deux dernières pièces de l’album (Kindervilusion et Futureeality) ont une structure simpliste et plus entrainante que les autres pièces de l’album. Certains diront que ces dernières sont là seulement pour allonger l’album, mais on ne pourra passer sous silence le solo de guitare et l’excellente prestation de la section rythmique à la fin de l’avant-dernier titre et la puissance véhiculée par la voix de Jason sur le dernier titre.

Détrompez-vous, Heavy Metal Music n’est pas un album centré sur le style ‘thrash’, il contient une musique lourde, entrainante et centrée sur la section rythmique qui est accentuée par la mélodie des guitares. Simpliste par moment, on retrouve tout de même beaucoup de diversité, de textures et d’agressivité dans cette production moderne et aérée. Contrairement à l’EP, nous remarquons quelques ressemblances avec le style musical de Motörhead et de Voivod, mais cela ne devrait pas empêcher les dénigreurs de ces groupes d’écouter cette solide offrande et d’en tirer leurs propres conclusions!

httpv://youtu.be/nZJzp8QuByU

Note : 8.5/10

Auteur : Albert Lamoureux

Après une attente de plus de trois ans et d’un autre changement de personnel majeur, le groupe Masterplan nous offre finalement un nouvel album qui est davantage centré sur une musique plus rapide et plus lourde (selon les dires du guitariste Roland Grapow). On le retrouve donc entouré de son fidèle compagnon Axel Mackenrott aux claviers ainsi que des nouveaux venus Jari Kainulainen (ex Stratovarius) à la basse, Martin Skaroupka (Craddle Of Filth) derrière la batterie et Rick Altzi (At Vance et Herman Frank) au chant.

Comme tout bon album de ‘power metal’, l’écoute de l’album passe inévitablement par une courte introduction symphonique. Le style annoncé par Roland est vite mis en évidence sur le titre The Game. La lourde mélodie des guitares est supportée par une excellente prestation de Martin à la batterie, mais ce qui se démarque le plus sur ce titre est la puissante voix de Rick. Plus grave et plus rauque que celle de Jorn (ou de Mike DiMeo), elle s’agence quand même bien avec le style du groupe. Les arrangements traditionnels du groupe reviennent à la surface sur le premier extrait de l’album (Keep Your Dream Alive). Les échanges de clavier et de guitares laissent beaucoup de place à la charmante voix de Rick et les passages saccadés rappelleront le titre Spirit Never Die du premier album, en plus lent. Le groupe est aussi capable de compositions plus rapides comme le démontre les pièces Black Night Of Magic et No Escape. Mais c’est sur le titre Betrayal qu’ils combinent à perfection rapidité, complexité et mélodies orientales afin de générer beaucoup de profondeur. Axée sur une intense mélodie rythmique et sur une puissante prestation vocale, Earth is Going Down est quant à elle la composition la plus directe de l’album. Le groupe garde cependant sa meilleure composition pour la fin. Longue de 10 minutes, la pièce titre renferme beaucoup de changement de rythme et de style. On y retrouve aussi beaucoup d’orchestration sans toutefois voler la vedette aux guitares. Étant la plus longue pièce de l’album, il ne sera pas surprenant de voir que Roland nous en met plein la vue avec plusieurs excellents solos de guitare.

Comme l’avait annoncé Roland Grapow, Novum Initium est un retour aux sources pour le groupe. Malgré le réaménagement des membres, les titres demeurent très entrainants et fluides. Comme c’est souvent le cas, le changement de chanteur sera au centre de plusieurs discussions, mais sachez que la prestation de Rick Altzi est à la hauteur et n’est pas une raison pour ne pas acheter ce nouvel album. Il reste à espérer que le groupe pourra enfin avoir une certaine stabilité. Les amateurs pourront se procurer l’édition normale ou celle qui contient deux pièces supplémentaires à un prix fort raisonnable.

httpv://youtu.be/BQ4BlRwKMRo

Note : 8.1 – Un nouveau départ de qualité!

Auteur : Albert Lamoureux

C’est lorsque le management du groupe Queensrÿche a annoncé au reste de la formation que leur chanteur (Geoff Tate) allait être occupé à enregistrer et à promouvoir un nouvel album solo que ces derniers ont recruté le chanteur Todd La Torre (ex Crimson Glory) afin de faire quelques concerts centrés sur les 4 premiers albums du groupe en attendant le retour de Geoff. Née sous le nom de Rising West, cette nouvelle formation s’est rapidement transformée en groupe permanent lorsque les différends entre le groupe et le chanteur sont devenus trop difficiles à surmonter.

Nous retrouvons donc Eddie Jackson (basse), Scott Rockenfield (batterie), Michael Wilton (guitare) en compagnie de Parker Lundgren (guitare) qui était déjà avec le groupe depuis 2009 et de Todd La Torre (ex Crimson Glory) à la voix. Pour une raison inexplicable, leur nouvel album s’intitule tout simplement Queensrÿche, le même titre que l’EP de 1982.

C’est avec des arrangements cinématographiques futuristes, gracieuseté de Scott Rockenfield, que l’introduction (X2) nous amène au premier titre de ce nouvel album. J’aurais pensé que Where Dreams Go To Die aurait davantage de mordant, mais malgré cela, on remarque immédiatement que le style classique des guitares et de la voix rappelle la musique des albums Rage For Order, Empire et Promised Land. Le style moderne et saccadé centré sur la section rythmique laisse beaucoup de place à la voix de Todd sur la pièce Spore. La voix de ce dernier est à son summum sur la ballade In This Light. Les amateurs du groupe qui ont écouté le titre Redemption depuis le mois de février connaissent déjà les excellentes mélodies progressives et la superbe prestation vocale de Todd. Ceux qui ont pris la peine d’écouter ce titre ne seront pas dessus à l’écoute du reste de l’album et ils porteront une grande attention à la pièce Vindication. Son tempo rapide, son excellente mélodie de guitare et son mémorable refrain vont satisfaire les amateurs les plus exigeants. Ceux qui avaient aimé l’excellente Real World  vont se régaler les oreilles à l’écoute de la pièce A World Without. C’est aussi sur cette pièce que nous retrouvons la voix familière de Pamela Moore lors des refrains. Le groupe termine l’album en force avec les puissantes mélodies des titres Don’t Look Back et Fallout. Todd nous offre du même coup quelques cris qui rappelleront une époque lointaine du groupe. Comme c’était la tradition lors de leurs meilleures années, nous retrouvons une musique plus tranquille et mélancolique en fin d’album avec la pièce Open Road.

À tous les amateurs du groupe qui, comme moi, avaient délaissé ce groupe depuis de nombreuses années, Queensrÿche est enfin de retour. Son album éponyme ne sera pas une déception pour ceux qui oseront en faire l’écoute. Sans faire un retour dans le passé, la musique est d’une grande qualité et est la meilleure que le groupe nous a offerte lors des vingt dernières années. Prendre note qu’une édition limitée contenant 3 pièces enregistrées en concert (Queen of the Reich, En Force et Prophecy) est aussi disponible à un prix fort raisonnable!

httpv://youtu.be/h9KOvIdk8gc

Note : 9.1 — La surprise de l’année!

Auteur: Albert Lamoureux

Après plusieurs années de spéculations, ce qui devait arriver est finalement arrivé, Ozzy Osbourne est de retour au sein de la formation Black Sabbath trente-cinq ans après son dernier album avec le groupe. Initialement annoncé comme une réunion du groupe original, Bill Ward s’est retiré du projet suivant des négociations contractuelles et devait être initialement remplacé par Tommy Clufetos (Ozzy Osbourne), mais c’est finalement Brad Wilk (Rage Against The Machine) qui est le batteur sur le nouvel album du groupe.

Comme si ce thème n’avait pas été suffisamment exploité récemment par des groupes comme Anvil, Megadeth et Suicidal Tendencies, Black Sabbath baptise leur nouvel album 13. En écoutant le premier titre de l’album (End Of The Begining), on pourrait penser écouter une nouvelle version de Black Sabbath tellement la structure est similaire. Malgré la bonne prestation vocale d’Ozzy, ce titre manque un peu de dynamisme. Il est difficile d’éviter les comparaisons entre ces nouvelles compositions et les classiques du groupe, car cette fois le groupe reprend quelques passages du titre Hole In The Sky sur God Is Dead?, le lent premier extrait de l’album. D’une durée de neuf minutes, ce dernier contient plusieurs changements de rythme et met en évidence Geezer Butler, mais neuf minutes pour une pièce de Black Sabbath, c’est beaucoup trop long selon moi. La structure du titre Loner est beaucoup plus simple et sa mélodie est très répétitive. Les amateurs du groupe y retrouveront quelques ressemblances à la musique que l’on retrouve sur N.I.B. Le groupe continu à reprendre ses grands succès avec Zeitgest qui est ni plus ni moins qu’un hommage aux excellentes Planet Caravan et Solitude. C’est seulement sur la pièce Age Of Reason que le groupe nous offre une musique authentique. Lenteur et lourdeur prédominantes, nous avons aussi droit à une belle opposition entre la section rythmique et la voix d’Ozzy. C’est aussi sur cette pièce que Tony Iomminous offre son solo de guitare le plus inspiré de l’album. Pour une rare fois sur cet album, nous avons droit à une mélodie entrainante centrée sur la basse (gracieuseté de Live Forever). Le groupe revient à son style blues en fin d’album avec le titreDamaged Soul qui met encore une fois en évidence l’excellent travail de Tony à la guitare. Le titre Dear Father est une autre superbe composition qui dégage une atmosphère lugubre tout en ayant les meilleures paroles de l’album, ce qui permet au groupe de terminer l’album en force. L’édition spéciale de l’album contient trois pièces supplémentaires, soit Methademic, Peace Of Mind et Pariah. Sans être mauvais, ces titres ressemblent davantage à la musique solo d’Ozzy, ce qui justifie leur place sur le CD boni au lieu de l’album.

Il aura donc fallu attendre trente-cinq ans avant d’entendre un nouvel album de Black Sabbath avec Ozzy. Malgré plusieurs bonnes compositions, je trouve que le groupe a été trop conservateur en essayant de plaire au plus grand nombre de médias possible. 13 est un bon album, mais on y retrouve trop d’inspiration provenant de leurs vieux succès. Si le seul point positif de cet album est de remettre le nom Black Sabbath dans l’actualité musicale pour quelques années, ce sera déjà une belle réussite. Reste à voir si 13 sera le dernier clou dans le cercueil du groupe…

httpv://youtu.be/wVfUimq2KeI

Note : 7.5/10 — Un bel effort, sans plus

Auteur: Albert Lamoureux

Après deux ans de tournée et un changement de bassiste, la formation canadienne Anvil est prête pour enregistrer un nouvel album. C’est donc avec le bassiste Sal Italiano (Live After Death et ex Cities) que le groupe enregistre leur quinzième album intitulé Hope In Hell.

C’est sans grande surprise qu’Anvil entame l’album avec la pièce titre. Bien entendu, la musique est axée sur un rythme lent, lourd et saccadé. Le rythme s’accélère rapidement avec le titre Eat Your Words qui met en évidence Robb Reiner à la batterie. Avec son style plus mélodique et la lourdeur des guitares, on pense rapidement aux vieux classiques du groupe comme Jackhammer et 666. Avec ses airs de Smoke On The Water (Deep Purple) la mélodie du titre Through With You est tout de même puissante et rappelle l’excellente pièce Never Deceive Me. La mélodie de guitare est complexe tout en étant entrainante et Lips nous offre un autre excellent solo de guitare. Le groupe continu à nous faire revivre les premiers succès du groupe avec une musique axée sur le style thrash avec le titre The Fight Is Never Won. Après quelques pièces rapides, le style lent et saccadé revient à la charge comme un marteau sur une enclume avec le titre Call Of Duty. Robb Reiner nous démontre qu’il a un excellent sens musical sur ce titre en ajoutant suffisamment de complexité à sa prestation sans toutefois voler la vedette. Ceux qui connaissent le groupe depuis longtemps savent que Lips aime bien avoir du plaisir avec les paroles par moment. Il choisit donc les titres Bad Ass Rock ‘n’ Roll et Shut The Fuck Up pour se satisfaire et pour rendre hommage à ses bons amis de Motörhead. Malgré la simplicité de ses paroles, le rythme entrainant de Bad Ass Rock ‘n’ Roll trouvera rapidement sa place dans le répertoire du groupe, et ce, pour plusieurs années. Le groupe sort de sa zone de confort avec le titre Mankind Machine  et nous offre une prestation au style mécanique. Son tempo est assez lent et contient plusieurs variations musicales afin de capter notre attention. La version digipak contient deux titres supplémentaires (Hard Wired  et Fire At Will) qui valent les quelques dollars supplémentaires que l’amateur devra débourser afin de se la procurer.

Anvil est un groupe au style et au son particulier qui a su conserver son intégrité au fil des temps. Il n’est donc pas surprenant de voir qu’ils continuent à faire la musique qu’ils ont toujours faite, et ils le font encore avec passion. Sans être l’album qui va redéfinir la carrière du groupe, Hope In Hell contient d’excellentes compositions qui plairont aux amateurs du groupe et qui vont trouver preneur chez de nouveaux amateurs avec son style ‘old school’ et sa production moderne.

httpv://youtu.be/9-tNxevH37s

Note : 8.7/10

Auteur : Albert Lamoureux