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13 Avril 2011 – Dungeon Works et Evenko nous présentaient ce mercredi 13 avril le quatrième battle of the bands, opposant 20 groupes de la scène metal Montréalaise et qui en verra 2 jouer lors du festival Heavy MTL 2012. Cette soirée de metal symphonique a vu les groupes Magnum Stallion, Erimha, Valfreya et Hollow prendre la scène, sous les yeux des juges Jason Rockman (Slaves on Dope, CHOM), Mike Metal (CHOM, Galaxie Metal), Evelyn Côté (Evenko/Greenland), Leïlindel (Unexpect) et, comme juge invité, Alex Skolnick (Testament, Trans Siberian Orchestra, Alex Skolnick Trio). Les groupes ont été jugés sur leur présence sur scène, l’originalité, leurs compositions, et la réaction de la foule.

Le groupe Magnum Stallion a ouvert le bal, le guitariste Simon Says  entièrement maquillé de noir et le chanteur Holy Decay arborant un serpent sur ses épaules. Ils ont offert une performance énergique de leur metal aux touches prog et core au public, leurs fans comptant notamment plusieurs demoiselles fort peu vêtues qui ont su retenir l’attention du juge Jason Rockman – et probablement de plusieurs autres membres de l’assistance. Le groupe a ouvert son spectacle un peu tendu sur scène, le mélange de genres était parfois difficile à suivre, et ce n’est pas avant la dernière de leurs chansons qu’on a pu observer que le groupe se mettait vraiment à l’aise sur scènem et que la foule a embarqué dans le jeu.

Erimha est ensuite monté sur scène, affublés de corpsepaint et de costumes guenilleux pour leur spectacle où le black metal pur et dur était à l’honneur.. Le chanteur, Gore, a rapidement pris les choses en main en prenant toute la place sur scène et en faisant embarquer rapidement la foule dans le spectacle. Il est intéressant de voir que malgré le fait que les spectateurs habituels des spectacles black metal semblent allergiques au plaisir, Erimha a su casser un peu le moule. Au point de vue musical, le groupe a étalé sa grande maîtrise du genre et ont offert une performance très intéressante.

Les vikings de Valfreya ont ensuite pris la scène d’assaut avec leur musique à saveur épique, alliant les harmonies de clavier et les solos déchirants. Escortés jusqu’à la scène par une figure masquée, les membres du groupe, tous costumés de pied en cap, ont été appuyés pendant toute la soirée par une chorale de trois figures masquées se tenant au balcon. Le groupe a utilisé quelques projections concept lors de leur performance, ajoutant à l’aspect théâtral de leur spectacle.  La chanteuse Crook passe facilement d’un chant classique au growl tout au long du spectacle, appuyée solidement par les musiciens qui n’hésitent pas à prendre leur place sur scène. Valfreya a fini son spectacle en offrant aux spectateurs des épées en mousse avant de leur faire faire un wall of death qui s’est terminé en duels à l’épée.

Hollow a été le dernier groupe à prendre la scène, attendu par la foule qui scandait le nom du groupe. Les membres arboraient un impressionnant corpsepaint, très détaillé, et ont impressionné par la maîtrise de leurs instruments. Malgré un tout petit problème technique au départ avec les harmonisations, le groupe a su donner un spectacle qui a transporté les spectateurs et a donné lieu à un mosh pit incessant. Cadaver, à la guitare, a été qualifié par Rockman du guitariste le plus technique qu’il a vu jusqu’à maintenant lors de la compétition, et les autres ont tous reçu de bonnes critiques de la part des autres juges. Le groupe au complet a impressionné par leur jeu serré et par leur bonne utilisation de la scène. La foule s’est emballée à la fin du spectacle empêchant les juges d’entamer leur délibération, et s’est calmée avec la promesse que le groupe donnerait un rappel après le jugement.

Tous les groupes de la soirée ont eu un commentaire semblable de la part des juges: L’aspect visuel était fort bien travaillé, mais le développement musical finissait par manquer d’une touche de profondeur, ou d’éléments qui finiraient par rester dans la tête de l’auditoire. Malgré tout, ils ont tous offert une performance qui a su impressionner autant la foule que les juges.

Vous voulez savoir ce que les juges avaient à dire ? Vous pouvez suivre la série de vidéos sur le site d’evenko tv : http://tv.evenko.ca/en/ (Le vidéo concernant le quatrième battle of the bands n’est pas encore en ligne au moment de la publication de ce texte, mais n’hésitez pas à aller le consulter pour voir les jugements des trois dernières soirées). Vous pouvez également lire les commentaires de Alex Skolnick sur son site web : http://www.alexskolnick.com/skolnotes/le-juge-the-judge/

Auteur : Phil Mandeville

Photographe : David Rioux

Pour en savoir plus : Magnum Stallion, Erimha, Valfreya, Hollow