Thorium a eu la chance de s’entretenir avec Vreth, chanteur pour le groupe finlandais Finntroll, à l’occasion de la sortie de leur prochain album. Au menu, les nouveaux morceaux, l’inévitable tournée en Amérique du Nord – et bien sûr un arrêt obligatoire à Montréal – les influences musicales qui l’ont touché, et une petite touche de discussion religieuse.

Thorium – You have a new album, Blodsvept, coming out soon. What are the lyrical themes we can expect on it?
Vreth – Last time around, every song had it’s own story it’s own legend. Last time, every song had it’s own story, based on urban legends. This time, it’s sort of the same thing, but some of the songs are connected lyrically and others are off the concept. It’s about humanity against nature and how people come and fuck everything up. It’s one of the most accomplished lyrical works we’ve done so far.

T- How did the composition and recording of the album go?
V- It was probably the hardest album that any of us had to do. We had problems from the beginning, went back and forth on songs rearranging, adding and removing riffs, and we were far into the process when we found the sound we wanted to do and everything started to solve itself… until we went into the studio and started having huge technical problems. At some point, we lost eight guitar tracks. We mixed the album three times, and we ended up doing the final mix in 20 hours, in one sitting, after 14 or 15 hours in the studio every day.

T- Blodsvept gives out a groovier, less agressive sound. How did that sound come around?
V- That is the sound we were aiming for when we started writing the songs. In the beginning, none of us were satisfied with the material we had, because it was closer to Nifelvind. It sounded like Nifelvind part two or something like that. We came to the conclusion that we had added too much stuff. The last album was full of small details and we had recorded lots and lots of tracks. This time, we actually decided to strip it down, and just put the basic melodies out there and take away the small details. There still is some detail in there, but it makes it heavier, more raw. The guitar sounds more crushing this time.

T- Have you played the new material live yet?
V- Yes, we played two of them a couple of weeks ago in Estonia. and played one of them in our shows in Europe last year.

T- How did the crowd react to the new material?
V- It’s been really great. we couldn’t hope for it to be better. We weren’t concerned about people liking it – it’s just another Finntroll album after all. In the beginning people were standing back but they got into it, and the second time around, they would go “Yes! This is fucking cool!” We’re really happy about how the crowd reacted.

T- Did you have any particular infuences for the album?
V- For this weird reason, we started working with brass instruments a lot, and because of that we have this influence from big band music this time around. It wasn’t supposed to be that much in the beginning, but at some point we decided inviting a brass section and adding a few tracks of that. It’s been the biggest influence on our writing for Blodsvept.

T- What kept Finntroll out of the studio for three years?
V- Touring, touring, touring! We played so many shows in the first one and a half year after Nifelvind, over two hundred. We’re not twenty anymore, so everybody was needing a break from all this touring. After some time, we started to want to get back out there and started doing the album, and promotional stuff, and there we are. We’re really excited to start touring again.

T- Talking about touring, we didn’t see you here in North America for a little while. Do you expect to tour on this side of the ocean soon in support of the new album?
V- Yes! Definitely! I think I can’t talk about the dates yet, but it is in the works, there are north american dates for this year. We’re coming back!

T- You’ve been to Montreal a few times with the band, what’s your opinion of the city?
V- I love Montreal, it’s one of my favorite places to play! Usually, when you come to Montreal you’ve played some crappy north american cities in front of 120 people in the middle of nowhere, and there you have two thousand people going crazy! I also really like the city in itself, if we could we’d take a day off in Montreal, if it wasn’t so expensive paying for the tour bus and everything.

T- You’ve been for the band for a while. What brought you to the band in 2006?
V- Actually it was sort of a coincidence. I was in a Finn school studying with Katla, the first singer of the band. At the time when they kicked Tapio Wilska out, they asked the first singer if he knew anyone since we went together to a small swedish-speaking school. The new guy had to speak swedish and be a good singer. He pointed them to me, I gave them a few of my old CD’s, I got to try out and got the job. It was quite painless.

T- As a vocalist, what are your influences?
V- I’ve had a lot of musical influences in my time. In the ’90’s, when I started in this kind of music, I was practicing a more high-pitched scream, Grutle Kjellson, from Enslaved, has been a really big influence for me in that style. And later on, I started listening to Behemoth, and Nergal has been a big influence, closer to what I do now. Those two are the most important to me.

T- You’ve gone from black metal to the folk metal that you play now, which is almost party music. Has the transition been hard?
V- I never really listen to folk metal. I’ve never really caught that train. I never would have joined Finntroll if it was “only a folk metal band”. I want to be proud of what I do, and proud to sign my name under the songs. The band has folk influences, and it’s not really folk metal. They also have black metal influences. I really like how you don’t have any barriers in Finntroll and you can play what you want to play. That’s one of the reasons I really wanted to join the band.

T- There have been quite a  few lineup changes in Finntroll since the band’s beginning. What was your input when you joined?
V- When I joined, I sort of brought a more brutal sound to Finntroll. I am also involved in a lot of the songwriting so of course that shows a little bit. I’m all into that kind of making it raw, heavy and brutal.

T- The name, Finntroll, is based on the legend of a man with a beastly appearance hunting Christians. Do you have a particular outlook on religion?
V- I’ve never been a religious guy, never believed in anything. You could say I’m anti-christian. I have always had harsh thoughts toward religion and always will.

T- Summer is the big festival period of the year. Do you have any big expectations this year?
V- I’m looking forward touring and playing a different concept, with the album release tour to do. Bigger cities, fewer bands, they’re going to be very special shows. We’ll put more money into them and hopefully the people will come out. It’s going to be really cool. we switched european booking agents this year and the new guy has brought new connections for festivals we have never played. I’m really looking forward to see how this turns out.

T- There’s been a big fandom developing around folk metal in North America, and there’s been a lot of tours  built around the genre. What’s your take on the boom of the viewership in the genre?
V- As I said for many years, this folk, viking and pagan metal is sort of a trend. It caught on early in Europe and is past it’s peak. It’s been in decline and you can’t get as much people out. Record sales are going down, but it keeps up in America. I guess we have a good two or three years before it reaches it’s peak over there. I guess we should be glad having the chance to play North America instead of going to the same places and getting less and less people.

T- What can we expect for the band in the future?
V- We’re gonna tour and be really out there for the next two years, that’s what to expect. We’ll be promoting the album and we’ll keep going for at least a year and a half.

T- We can expect the same tend than last time, then – Touring for two years, a little break and the next album in three?
V- That’s sort of what we do. Two years on the road, then it’s a break and taking time to write the new stuff.

T- Thank you for your time, and we’ll be expecting you in Montreal this year, maybe have a beer!
V- We’ll definitely going to be there… And I’m always up for beer! Cheers!

httpv://youtu.be/7K_J6cZEfXM

Auteur : Phil Mandeville

Photographe : Paul Blondé (archives Thorium)

Pour en savoir plus : Finntroll

En prévision de la sortie du prochain album de Voivod, Target Earth, nous avons eu la chance de nous entretenir avec Michel “Away” Langevin, le batteur du groupe. Nous avons discuté du processus de création du plus récent opus, composé des premières pièces composées depuis la mort de Denis “Piggy” D’Amour en 2005, du retour sur scène du groupe depuis 2008 avec Jean-Yves “Blacky” Thériault à la basse, et de l’art visuel de Away, entre autres.

Thorium – Comment s’est déroulée l’écriture de l’album Target Earth?

Away – en fait, ça s’est déroulé très naturellement, malgré que ça aie pris quelques années de tournée avant qu’on se décide à commencer à composer. Je dirais qu’après avoir tourné en 2008 et 2009, on s’est sentis confiants et c’est au début de 2010 qu’on a commencé à penser à un nouvel album. À ce moment là, Dan (“Chewy” Mongrain) et Blacky avaient déjà fait une maquette de deux chansons, à la basse et à la guitare. Snake et moi avons été vraiment impressionnés. Ça sonnait beaucoup comme Dimension Hatröss et on trouvait ça cool d’avoir l’opportunité de mettre notre grain de sel là-dedans et notre côté voivodien à ce qu’ils avaient composé. Ensuite, on a décidé de faire des sessions d’improvisation enregistrées, on a trouvé des super bons bouts là-dedans que Blacky et Dan ont réarrangés en chansons de Voivod. C’est surtout eux qui ont été impliqués dans l’écriture, moi, j’avais deux requêtes en particulier: qu’on aie une chanson qui aie un beat Motörhead, qui est devenue  Kluskap O’Kom, basée sur la mythologie Mic Mac, et qu’on aie une chanson qui sonne un peu comme Ripping Headaches sur l’album Rrröööaaarrr, qui est devenue Corps Étranger, notre première chanson en français. En gros, le processus a été vraiment naturel. On a travaillé fort, et longtemps, pendant deux ans, mais ça c’est vraiment bien déroulé.

T- Vous nous aviez dit avec Infini que ce serait le dernier album de Voivod, mais la force créative de Chewy a dû amener beaucoup?

A- Oui, ça et le retour de Blacky nous a ramené vers le thrash metal progressif qu’on faisait dans les années ’80. Tout ça nous a énergisé, puis maintenant, le vent nous porte. On a joué en octobre partout en Europe, à Moscou pour la première fois, les salles étaient pleines. Ça va vraiment bien pour nous.

T- Vous avez joué quelques chansons déjà de Target Earth en spectacle. Est-ce que la réaction du public a été positive?

A- Oui, ça marche vraiment bien avec le reste du catalogue. On change notre spectacle à chaque soir, mais il y a quatre pièces qu’on a testé lors des deux dernières années et la réaction a été excellente.

T- On a pu voir ça notamment au Heavy MTL et au Rockfest de Montebello cette année. Parmi tous les festivals que vous avez fait depuis votre retour sur scène en 2008, lequel était le plus trippant?

A- Oh boy! Les deux Heavy MTL qu’on a fait étaient vraiment cool, comme nos deux présences au Rockfest. Le Wacken, en Allemagne, c’était excellent. Le bateau croisière (70,000 Tons of Metal) était fou, on a aussi eu le Hellfest, le festival à Moscou… Je crois pas qu’on va faire Heavy MTL ou le Rockfest en 2013 parce qu’on les a fait cette année. Cette année on a fait le Festival d’Été de Québec, on a ouvert pour Avenged Sevenfold, c’était incroyable parce qu’il y avait tellement de monde! On a eu une bonne run depuis 2008.

T- Parlant du Rockfest, on a pu y voir la personnalité un peu explosive de Blacky, qui n’avait pas l’air très content de jouer un set de seulement une demi-heure. Il a l’air assez difficile à suivre ou à endurer, non?

A- (rires) C’est un peu comme tu dis, il est vraiment explosif! Il était comme ça quand je l’ai connu à la polyvalente, donc j’ai pas l’impression qu’il va changer. Il avait l’air assez insulté, mais il a droit à son opinion!

T- Je me souviens aussi d’un spectacle que vous aviez fait le jour de sa fête il y a quelques années, il était quelque chose à voir!

A- Oui, c’était quelque chose! On a enregistré l’album live Warriors of Ice ce spectacle-là, au Club Soda, et notre management a eu la brillante idée d’aller nous chercher un sponsorship de Jagermeister, ça n’aide pas! On a été capables d’enregistrer le spectacle quand même et d’en faire un bon album live.

T- Pendant la période d’inaction de Voivod, tu as eu beaucoup de projets. Est-ce que le retour de Voivod était quelque chose que tu avais toujours en tête?

A- Je savais qu’éventuellement, Snake, Jason (Newsted, ex-Metallica) et moi allions finir l’album Infini qu’on avait commencé en 2004 avec Piggy, mais la tournée qui a commencé en 2008, c’était supposé être un spectacle à Heavy MTL. Ça a finalement été transformé en longue tournée et ça a fini avec un nouvel album. C’était pas nécessairement prévu. Ça a mis un terme à mes autres projets comme Kosmos, Les Ékorchés, et quelques autres choses. Depuis 2008, j’ai mis tout ça de côté, mais je continue de faire des dessins pour des particuliers, des groupes qui veulent des pochettes de disques ou des t-shirts, et je fais beaucoup de design de tatouages, même si je n’en ai pas moi-même.

T- Tu ne t’attendais pas à des proportions aussi grandes pour le retour de Voivod?

A- Pas vraiment. Dan a vraiment été accepté tout de suite dans le groupe. Après quelques années de tournée avec le matériel des années ’80, on a senti le besoin d’écrire des nouvelles chansons. Tout c’est fait graduellement finalement.

T- Chewy et Blacky ont participé l’année dernière au battle of the bands qui a mené au Heavy MTL. Est-ce que ça a amené quelque chose au groupe?

A- Je ne sais pas, je n’ai pas été à ces soirées là, mais j’ai trouvé ça cool comme concept que Dan et Blacky participent à la sélection des groupes qui allaient jouer au Heavy MTL.

T- Est-ce que tu aurais des conseils à donner aux jeunes groupes qui participent à ce genre d’événements?

A- Je ne peux pas donner de conseils à court terme, mais ça fait trente ans que je fais ça et je peux donner quelques suggestions à long terme. Toujours rester humble et ne pas s’enfler la tête, ça serait le premier conseil que je donnerais aux jeunes bands. Tu rencontres le même monde en descendant qu’en montant. J’ai vu des histoires incroyables arriver à des compatriotes dans d’autres groupes qui se sont enflés la tête, et tu peux être sûr que quand ça commence à mal aller, les gens en profitent pour se faire justice. Si tu es cool avec tout le monde, tu vas te faire renvoyer des ascenseurs. Sinon… bonne chance.

Après 30 ans de Voivod, peux-tu dire si des choses ont changé? Est-ce que c’est plus difficile de vendre un album?

A- C’est plus difficile de vendre des copies physiques, mais on en vend énormément au kiosque de merch. On vend beaucoup aussi sur iTunes, c’est surprenant. En ce qui a trait aux tournées, ça se ressemble beaucoup. C’est toujours la même famille, Voivod, avec des nouvelles générations qui s’ajoutent. Ça reste toujours une belle aventure pour nous de voyager. C’est sûr que les ventes physiques de CD ont beaucoup baissé par contre.

T- Est-ce que ça serait une expérience que tu serais prêt à répéter à Montréal?

A- À Montréal j’ai des pièces en permanence à la galerie Sans Issue, qui est sur la rue Roy, pas loin de Saint-Laurent. J’ai déjà fait des expositions aux États-Unis avec d’autres artistes, surtout des gens qui sont musiciens et qui font les dessins pour leur groupe. Dans le cadre d’expos du genre, ça m’arrive une fois de temps en temps. Je n’expose pas très souvent.

L’album Target Earth sera disponible le 23 janvier prochain sous Century Media.

VOIVOD – Mechanical Mind by Century Media Records

VOIVOD – Target Earth by Century Media Records

VOIVOD – Kluskap O’Kom by Century Media Records

Auteur : Phil Mandeville

Photo : Archives Thorium, Julien Carrier (Festival d’Été de Québec 2011)

Thorium Photography a eu la chance de rencontrer Nick Guérin de Dungeon Works Productions avant la présentation de la sélection des participants au concours En Route Vers Heavy MTL. Au menu: Ce qui nous attend cette année pour le concours, comment se déroule son organisation, et quelques aperçus des événements à venir en 2013.

Thorium Photography – Combien de groupes ont soumis leur candidature pour l’édition 2013?

Dungeon Works – L’année passée il y a eu peut-être 180 candidatures, et une cinquantaine de soumissions étaient de groupes qui ne savaient pas exactement c’était quoi, ou qui ont soumis une candidature d’un autre pays qu’on était pas prêts à accepter. C’est tombé à à peu près 125 candidatures acceptables, et il y en avait une cinquantaine qui n’étaient pas professionnelles. Cette année il y a eu à peu près 135 candidatures qualifiables et vraiment des bons groupes. On a eu souvent des scores de 8,5 sur 10, et l’an dernier on n’a pas eu autant de bons scores. C’était vraiment plus difficile de choisir les bands cette année, parce que même dans le top 20, c’est des bands qui ont eu de 8,5 à 9 sur 10. C’était de voir quel genre c’était, si on pouvait mettre ça dans une soirée avec un certain thème.

T – Le processus de sélection a été long?

DW- On a pas eu beaucoup de temps, on a eu une semaine entre le 2 et le 9 décembre pour faire la sélection. Michelle et moi, on est restés debout pas mal tard, et evenko étaient beaucoup plus impliqués cette année. Ils avaient des idées de ce qu’ils voulaient, ils ont donné un score différent à certains bands, alors il y a des groupes là-dedans que je ne connais même pas!

T – C’est donc vous et evenko qui avez fait le choix des entrées?

DW – Oui. Dungeon Works a fait le premier screening et ensuite, la liste est allée à evenko, surtout pour regarder notre top 50.

T – En rappel pour ceux qui ne sont pas habitués au concours, sur quoi sont jugés les groupes sur scène?

DW – Sur cinq choses qui sont les mêmes que l’an dernier, et un nouveau point. Les cinq premières sont la capacité musicale, la performance complète, interaction et réaction de la foule, originalité et présentation du groupe (Image, logo, son, etc.) et le nouveau point est le temps, l’efficacité sur scène.

T – Ça a été un gros problème parfois l’an dernier!

DW – Certains bands, oui. Un groupe qui n’a pas pu être jugé là-dessus a pu faire perdre des points plus tard à d’autres groupes parce que la foule était plus fatiguée. C’était pas très fair, alors je veux que les groupes soient plus professionnels sur la scène.

T – Selon toi, le battle of the bands représente quoi exactement pour la scène locale?

DW – Je pense que c’est le meilleur concours de band à montréal. J’en connais d’autres où le prix est pas visuel, où le groupe va aller en Allemagne, ou jouer à Toronto devant des gens de CMW (Canadian Music Week)… Le concours En Route Vers Heavy MTL est basée sur la musique heavy, pas juste le métal, mais le hardcore, l’alternatif, n’importe quoi qui pourrait avoir sa place au festival. Quand tu gagnes, les gens qui ont vu le groupe au fil du concours finissent par les voir sur scène au Heavy MTL. C’est clair, cohérent, ce n’est pas une valeur x en studio, avec un producteur quelconque. Le public participe et voit le résultat.

T – L’édition 2012 de l’événement a été un succès, pour une première mise sur pied. Est-ce que vous avez amélioré la formule pour 2013?

Il y a des changements et des améliorations. C’est le jeudi au lieu du mercredi, le premier de chaque mois sauf pour ce qui est du 3 janvier. C’était trop proche du temps des fêtes alors on a repoussé la date au 10 janvier, tandis que les autres dates vont être le premier jeudi du mois. Je pense que le jeudi est un peu mieux pour faire sortir les gens, c’est plus proche de la fin de semaine. Autre changement, on va annoncer le gagnant chaque soir, plutôt que d’avoir un top 5 peu importe la soirée, donc d’avoir deux finalistes issus du même spectacle comme Dark Century et Spelldown l’an dernier. Les groupes vont le savoir tout de suite après le show si ils participent aux finales.

T – Est-ce qu’on peut avoir un aperçu des juges qui vont participer à l’événement en 2013?

DW – Je ne peux pas vraiment confirmer de noms tout de suite. Je dirais qu’assez de personnes ont été contactées pour avoir un choix pour chaque soir. C’est sûr que c’est assez difficile de prévoir quelle personne contacter avant de mettre sur pied les soirées thématiques, mais en même temps, on a eu tellement de bons bands cette année, avec des horizons tellement différents. Il va y avoir des soirées cette année qui ont des thèmes plus vastes. C’est sûr que j’aimerais trouver un juge qui fait partie de chaque style, mais il peut être fan du genre, ou avoir une histoire comme journaliste. On a des grands noms connus qui ont montré un certain intérêt, et des personnes un peu plus underground que la communauté métal va connaître. Si j’ai qui je veux, on va relever la barre de l’an dernier.

T – Est-ce que le partenariat avec evenko a profité à Dungeon Works?

DW- C’est sûr que l’idée vient de Dungeon Works, on l’a présentée à evenko et ils ont tout de suite aimé le projet. Le principe était que l’événement était organisé par Dungeon Works et que evenko approuvait chaque étape du processus. On a bien travaillé ensemble. Ça a été profitable, les shows allaient bien et j’ai été capable de monter des contacts avec des gens comme Vinnie Appice (ex- Black Sabbath, Kill Devil Hill) ou Alex Skolnick (Testament), c’est des gens avec qui Dungeon Works aurait eu à faire d’habitude. C’étaient des gens qui faisaient affaire avec evenko ou BCI, et je peux pas vraiment aller piler sur leurs plates-bandes et ça m’a donné la chance de travailler avec eux. Ça a donné l’occasion de monter d’autres projets comme le spectacle de Kill Devil Hill qu’on a présenté peu après, ou une entente avec un label de jazz de Montréal pour Alex Skolnick. Du côté d’evenko, ça a laissé plus de place à la scène communautaire métal. Ils ont monté le Heavy MTL comme une ligne totalement différente de leur produit et le concours donne un lien de confiance entre les bands locaux et evenko. Ça rend l’événement moins corporatif et ça montre qu’ils ont intérêt à développer la scène plus underground à Montréal. Le concours est de plus grande qualité que les autres et, sans pointer du doigt, il y a d’autres événements qui ont tendance à exploiter les participants qui en tirent une mauvaise expérience de concours. L’an dernier, plusieurs groupes ne voulaient pas participer au concours à cause des mauvaises impressions des battle of the bands. Une fois qu’ils ont participé, ils ont trouvé ça différent.

T – Qu’est-ce qui attend Dungeon Works en 2013?

J’ai déjà trois ou quatre shows par mois de confirmés jusqu’en mai, avec un intérêt investi dans la scène canadienne indépendante. On fait rentrer des bands d’un peu partout au pays, de tous les styles de métal. J’ai continué de pousser un peu plus dans la scène industrielle comme à la fin de 2012. Le genre n’est pas très bien représenté à Montréal et il y a des groupes là-dedans qui font partie de la scène que je voudrais plus pousser. Dans les bands plus connus ou old school je suis en train de confirmer quelques spectacles de grands noms qu’on a pas vus souvent à Montréal, ou qui ont un nouveau projet que j’aimerais présenter pour la première fois. Je ne peux pas dévoiler de noms encore, mais on va suivre de ce qu’on a fait avec Kill Devil Hill, Anvil et essayer d’amener quelque chose de nouveau. En février, je vais faire rentrer un band signé de nouveau avec Century Media, Seven Horns Seven Eyes, c’est un de mes prochains shows récemment signés que je peux confirmer.

Le prochain spectacle qui sera présenté par Dungeon Works sera leur fête du nouvel an avec Slaves On Dope, Hollow, DOT, Trainwreck Architect et Through Death. Toutes les informations ICI

Auteur : Phil Mandeville

Photographe : Paul Blondé

Thorium Photography a eu la chance de rencontrer Zakk Wylde pour une entrevue d’une dizaine de minutes. Au menu, le déroulement de la tournée, la participation du batteur Chad Szalinger (Breaking Benjamin) au groupe, une discussion sur le rock n’ roll et les rock stars, le nouveau livre racontant les expériences de tournées de Wylde et la conciliation travail-famille d’un guitar god.

Thorium – So far, how goes the tour?

Zakk Wylde – The guys are cool, we only had to bail ’em out of jail twice now, and we’ve only done two shows. Beside of that they’re great fellas.

T – So, we’re in for a surprise?

ZW – Yeah, well, you know what I mean, they’re not involved in drugs or anything like that, they’re just kleptomaniacs and stuff like that. It’s just, it’s a disease and I have to keep making up excuses and  bailing ’em out But they’re good guys, you know… It’s a shame.

T – It’s been about a year since you started working with Breaking Benjamin’s drummer Chad Szeliga. Did that affect the way the band works?

ZW – The great thing and the unique thing about Black Label Society is, there are two prerequisites when you join the band : You have to know how to play your instrument and you can’t be a fucking douchebag, because I leave all the douchebaggery up to me, you know? (Laughs) I consume all of it for everybody! But, you know, it’d be like Ozz going, « Zakk, would you know any guitar players I could invite if something happens and you couldn’t do it? » and I’d be like,  I know a bunch of my buddies that are kickass guitar players that could fuckin’ fill in for these fucking two weeks, and he’s a cool guy and he’d be fucking flooring down like it’s nobody’s business. Good musicians hang out with good musicians, and all the guys who’ve ever played in Black Label were all unique and brought their own herbs and spices to the fuckin’ soup. I’m just saying, as a coach, what you do is you let the player be the player, that’s what makes them unique. If you have a running quarterback, you don’t make him into a pocket passer, that’s what he does! Right now, Chad has some family issues he has to take care of, right before we came out. I was like, « Dude, what the fuck are we gonna do? » So I asked Phil (The tour manager), « do you know any drummers? » And he was « Let me see if my buddy Jeff is working right now » Luckily Jeff was layin’ low at the house, so it was good job finding him at this moment. We flew Jeff out, and he’s been killing it, every night.

T-  You released an acoustic album last year called The Song Remains Not The Same, containing acoustic versions of songs from Order of The Black. Did the acoustic arrangements come naturally?

ZW- Yeah, it’s just, whenever we’re sitting in the studio, whenever we’re doing the heavy stuff and getting burnt on it, falling in the same riff patterns or chord progressions, going to certain spots, it’s like, dude, you know what, let’s just take a break from this and do the mellow shit for a little while, just to get away from riffs. And then, yeah, as soon as we get burnt out on the mellow stuff we get right back to the heavy stuff again. At the end of the night, I just had the lyrics laying around, and I used them as working lyrics and I’d be doing mellow versions of stuff from back in the day, like Stillborn, and I asked, why don’t we record this shit? Now, I got a recording studio so it’s not a matter of time and all that shit – like that ever mattered anyway back in the day when we were paying for everything.

T- You have southern rock that transpires in your music, and even released an album called Pride and Glory in that genre. Is southern rock something you want to indulge in again?

ZW – I still love it, I’m always gonna love The Allman Brothers, Skynyrd and all that. I just got something with Brian Tichy (Drummer for Whitesnake, Ozzy Osbourne, and recorded Pride And Glory) over at the Marshall 50th anniversary thing, and me, JD and Brian were doing that. Of course, we could do another Pride and Glory album if we wanted to, just go to the vatican  and knock out another P&G record. But we got so much shit on our plate right now it’s ridiculous. Once we get done with this tour, we’re gonna be doing on January 16th the Unblackened DVD in California.

T- You released a book this year called Bringing Metal To The Children, where you share life and tour experiences with the reader. How did the book come about?

ZW – How it happened it was just me and Eric (Hendrikx), sitting in a pub and laughing our balls off, talking about goofy ass shit, some « you’re not gonna fucking believe this one » or « You’re making this shit up! » stuff, and unfortunately no, I’m not fucking making any of it up. You just go, you have to be fucking kidding me, man. I was just laughing at how fucking ridiculous all that bullshit is and I go, we should just write a fucking book about that dumbass shit, we want to be laughing talking about how ridiculous it is. There is no rules in the music business, and that’s why you get this tremendous cast of characters, cartoon characters, because there are no job qualifications. If I’m a welder, I need to have a licence. In the music business, it’s « Have you managed a band before? » and it’s always « I’ve known them since fuckin’ high school. » Stuff like that.

T- All you need to be a rock star is a guitar and a record deal, it seems.

ZW – Pretty much. It is what it is, that’s why you get the cream of the crop though, falling through the cracks. But it’s also what makes it fun, that’s where you get all the crazy stories from.

T – You’ve been on the scene for 25 years. Did you feel it has changed in any way through that time?

ZW – No, I think you’re still gonna have the best bands making it, Metallica making it, Guns and Roses, Stone Temple Pilots, Soundgarden, Alice in chains… You’ll have those bands that just last and make it to the top because they’re really good! It’s been going on that way since Ozzy, the way we talk about it. Ozzy said for him, how it changed, he goes way back, and we started when it was us, Deep Purple, Jethro Tull, whatever. There was no MTV, no bullshit. The cream of the crop got signed. And then it got to the point, he said, where anyone that had long hair had a record deal. Back in the day you had to be pretty good, a good band. For Ozzy, that’s how it changed for him. I just think that rings true. If Guns And Roses came out today, it’d be just as succesful. Whether it’s as massive as it was, I still think they’d have success, y’know what I mean? Same thing with Metallica, if Metallica came out today, the baby Metallica with Ride The Lightning, they’re still gonna have succes because, it was good. I think all the bands that we love, whether it would be Led Zeppelin, Black Sabbath, AC DC, whatever, it would be the same. The only thing that changed, really, it’s for good and for bad, now with Youtube, the downloading and all that, the days of Appetite for Destruction or Back in Black are gone, but you could be 29 years old and instead of going « The dream is over, I gotta get a shitty job at the factory, and, fuck, I can’t play music anymore », you can just put your stuff up online, play gigs, still play music and make a living. That’s pretty cool.

T- With Ozzy, you were thrown quite young on the international success music scene. Did it change your views on music as an art?

ZQ – No. I’ll put it this way : Anybody that changes, when people go « Man, he changed ever since he got money », dude, the guy always an asshole, except now he’s got money and he’s famous, and he’s still an asshole!

T- He’s just a publicised asshole now.

ZW – Yeah! He was an asshole before, I knew the guy before he was famous he was a fucking jerkoff then, and now he’s just a jerkoff with a lot of money. I don’t believe that bullshit. I still love guitar, I still love music, Black Sabbath, Led Zeppelin, Elton John, Neil Young and all the music I loved when I was 14 years old, I still love it as much. I still love Randy Rhoades and Eddie Van Halen, none of that changed. Any of my buddies that is a real musician,they still love playing. Whether you’re playing Madison Square Garden or in front of 20 people at a coffee house. It’s just about the love of playing.

T – How do you conciliate the life of a rock n’ roll icon and the life of a father?

ZW – Easy. If I was a truck driver I’d be doing the same shit. If I had any other job, a normal 9 to 5, I’d come home and hang out with my family. I don’t think it’s any different because I’m doing what I love. As far as being away, it always equated to me as being like my father, he got up at 4:30 in the morning he’d be out of the house and not be back ’till seven at night. He’d work all day and by the time he’d got back at the house I’d be going to football practice or whatever, but my dad was always there for my little league games or my football games. He was always there for everything. It’s not like you’re spending quality time, my dad would get home and eat, watch some of the Yankees game, and he’s like, dude, I have to get up at 4:30 in the morning and he’s back to bed. Doing what I do for a living, we travel a lot, we’ve been on the road for two years but as a break in between there, when little Sabbath Paige was born, I had a chance to hang out with them for two months. It was not really a break, because even though we were not touring, there’s still a ton of Black Label shit going on every day, which is the way I love it. I got a chance to spend some time at home. Whatever what it is, you make it work. You divvy up your schedule, you make it happen. That’s how we roll in BLS, it’s like a military operation.

T- Well, that’s all I had for you.

ZW – Good, now get the fuck out of here. THAT’S ENOUGH !

The wide grin and handshake that followed were quite reassuring – The part where he tears our faces off only came later that night, at the show, with his trademark guitar solos.

Le grand sourire et la poignée de main de Zakk Wylde étaient plutôt rassurantes après ces paroles. La partie où il nous déchire en pièces est venue plus tard dans la soirée, lors de son spectacle au Metropolis, à grands coups des solos criants dont il a le secret. Vous pouvez retrouver le compte-rendu de la soirée ICI.

Auteur: Phil Mandeville

Photographe: Paul Blondé

Pour en savoir plus: Zakk Wylde, Black Label Society