Il s’est déjà écoulé plus de trois ans depuis le dernier album studio du groupe Gamma Ray. Malgré la parution du CD/DVD Skeletons & Majesties Live, il est grand temps que les maîtres du Power Metal nous offrent du nouveau matériel. Comme ils nous ont habitués par le passé, le groupe ne fait jamais les choses à moitié. L’EP Master Of Confusion n’a rien d’un EP, car en plus de contenir deux nouvelles pièces, nous y retrouvons aussi deux reprises ainsi que six pièces enregistrées au concert de Bochum. De plus, les trois premières pièces de l’album sont les premières du nouveau batteur Michael Ehré qui succède à Dan Zimmermann.

C’est avec un style musical lourd et rapide qui rappelle l’excellent titre Ride The Sky de l’album Walls Of Jericho (Helloween) que s’amorce l’écoute de cet EP. En plus d’être centré sur les guitares, le titre Empire Of The Undead incorpore une excellente performance du nouveau batteur Michael Ehré. Master Of Confusion est quant à lui totalement à l’opposé de cette première pièce. En plus d’avoir un tempo plus lent, le groupe revient au style Power Métal. Kai utilise une voix plus grave et une joyeuse mélodie de guitare pour illustrer la vie à l’intérieur du groupe. La musique laisse aussi beaucoup d’espace à la basse et nous retrouvons Dirk au premier plan de plusieurs passages de ce morceau. Après la reprise de la pièce Heavy Metal Mania en 1995, voici que Gamma Ray reprend à nouveau un titre du groupe Holocaust. Cette fois, le choix du groupe s’arrête sur Death or Glory. Gamma Ray rend encore une fois justice à la musique de ce groupe anglais en lui injectant un son moderne et plus lourd tout en conservant le style obscur du titre original. Lost Angels (The Sweet) est la seconde reprise que nous retrouvons sur cet EP. Malgré son style plus populaire, sa reprise ne semble pas trop hors de place. Bien entendu, nous y retrouvons beaucoup plus de claviers et plus de mordant au niveau des guitares. Les pièces enregistrées lors d’un concert Bochum en Allemagne sont en fait celles que nous retrouvons en boni sur la version DVD de Skeletons & Majesties Live, mais qui sont absentes de la version CD.

Même si Master Of Confusion ne contient que deux nouvelles compositions originales, Gamma Ray nous offre encore une fois un produit de qualité. Que ce soit au niveau des pièces reprises, de la qualité de l’enregistrement en direct ou de la couverture de l’album. Nous avons tout ce qu’il faut pour séduire tout amateur du groupe pour qu’il succombe à la tentation et se procure ce disque de 55 minutes qui vous fera patienté jusqu’à la sortie du prochain album de groupe

httpv://youtu.be/a8a1PXu3hyw

Note : 9/10

Auteur : Albert Lamoureux

Ce n’est pas tous les jours que nous pouvons nous vanter d’avoir mentionné le nom du groupe Thrash Anthrax avec celui de groupes comme Rush, AC/DC, Boston, Journey, Cheap Trick et Thin Lizzy! Nous avons donc droit à six reprises ainsi que deux versions du titre Crawl sur cet EP intitulé tout simplement ‘Anthem’.

Je sais que Joey Belladonna est un excellent chanteur, mais je ne savais pas comment il allait faire pour rendre justice à Geddy Lee sur le titre Anthem de Rush. À ma grande surprise, Joey nous offre une excellente prestation vocale qui saura satisfaire n’importe quel amateur du groupe canadien. De plus, la lourdeur des guitares ajoute une belle dimension à ce classique. Joey relève un autre défi en reprenant la prestation vocale de Bon Scott sur le titre T.N.T.. Malgré une autre excellente performance vocale de Joey, le titre demeure pratiquement inchangé de l’original. J’aurais bien aimé entendre une reprise du titre Whole Lotta Rosie que le groupe reprenait lors de ses débuts, mais il semble que Joey tenait beaucoup à reprendre T.N.T.. Ce n’est que sur le titre Smokin de Boston que les reprises se démarquent davantage des pièces originales. Même si le groupe ne réinvente pas ce titre, il lui injecte une bonne dose d’énergie et une certaine lourdeur afin de lui donner sa propre identité. Joey nous montre encore une fois qu’il est un excellent chanteur avec sa prestation sur la reprise très dynamique du titre Keep On Runnin’ du groupe Journey. Les pièces Big Eyes (Cheap Trick) et Jailbreak (Thin Lizzy) demandent à Joey d’utiliser pour une rare fois un registre vocal plus grave. Ce n’est pas très souvent que nous allons l’entendre chanter avec cette voix, mais il nous démontre encore une fois qu’il est capable de chanter des compositions de tous les styles à perfection. La prestation de Frank Bello sur ces pièces ajoute non seulement de la lourdeur à ces derniers, mais aussi beaucoup de profondeur. Nous avons droit à une version remixée de Crawl en fin d’album qui est très intéressante. Ses nouveaux arrangements orchestraux lui donnent plus de textures que l’original, mais elle demeure tout de même beaucoup trop similaire pour en valoir l’écoute.

Comme vous l’avez certainement deviné à la lecture de cette critique, Anthem contient des reprises d’excellentes pièces Rock, mais contrairement à ce que le groupe avait réussi à faire lors des reprises précédentes, elles sont beaucoup trop proches des compositions originales pour avoir une valeur ajoutée. Malgré l’excellente prestation vocale de Joey, cet EP n’est pas indispensable malgré son bas prix sauf si vous êtes un amateur qui désire avoir toute la discographie du groupe.

Note : 7/10

httpv://www.youtube.com/watch?v=tt9Em_Zo_AE

Auteur : Albert Lamoureux

Voodoo Circle est le groupe du guitariste Alex Beyrodt (Primal Fear, Sinner et ex Silent Force). Toujours aussi occupé, il trouve tout de même le temps de nous offrir un troisième album intitulé ‘More Than One Way Home’ ou nous le retrouvons toujours accompagné de ses amis David Readman (Pink Cream 69) à la voix, Mat Sinner à la basse (Primal Fear, Sinner), de Markus Kullmann (Dezperadoz) à la batterie et de Jimmy Kresic (Kiske/Somerville) aux claviers.

Ceux qui ont écouté les deux premiers albums du groupe savent qu’Alex s’inspire de la musique métal et blues et qu’il ne se cache pas pour rendre hommage à des groupes comme Whitesnake, Rainbow et Deep Purple. L’écoute de ce nouvel album s’entame avec le puissant titre ‘Graveyard City’ qui nous montre à quel point David possède une excellente voix. Bien entendu, Alex nous offre une excellente performance à la fois technique et remplie d’émotions à la guitare. Les titres ‘Tears In The Rain’, ‘The Saint And The Sinner’ et ‘Victim Of Love’ animeront les comparaisons avec la musique du groupe Whitesnake. Le morceau ‘Hear Of Babylon’ contient quant à lui une mélodie qui met davantage en évidence les claviers. Le style blues est encore présent en début de pièce, mais il laisse sa place à une musique rapide axée sur le rock après le solo atmosphérique et très technique d’Alex. Le tempo ralenti quelque peu avec les puissantes ballades ‘Cry For Love’ et ‘Alissa’ en milieu d’album. Même si l’accent est sur l’émotion de la voix et sur les claviers, les autres instruments ajoutent beaucoup de profondeur à ces titres. En plus d’avoir une sonorité de claviers similaire à celui préconisé par Deep Purple sur le titre ‘The Ghost In Your Heart’, est-ce une coïncidence de retrouver quelques passages rythmiques provenant de la pièce ‘Perfect Strangers’? Alex nous offre sa meilleure prestation à la guitare sur le titre ‘Bane of My Existence’. En plus d’avoir une mélodie entrainante, nous avons droit à plusieurs changements des rythmes qui ajoutent beaucoup de complexité à ce titre. Ce titre contient aussi d’excellentes harmonies vocales qui sauront faire participer la foule lors des concerts. ‘The Killer in You’ est une autre superbe pièce qui restera dans votre tête pour un certain temps. En plus d’être remplie d’énergie, ne soyez pas surpris si vous êtes hypnotisé par la simplicité de la mélodie des guitares!

Encore une fois, le groupe Voodoo Circle nous offre un album d’une grande qualité. ‘More Than One Way Home’ contient une musique dynamique, variée et moderne qui saura satisfaire les amateurs de musique hard rock des groupes comme Badlands, Whitesnake, Deep Purple et Rainbow.

httpv://youtu.be/6noZosjABrw

Note : 8.8/10

Auteur : Albert Lamoureux

Suivant le départ du batteur Jörg Michael en 2012, la formation finlandaise a nommé Rolf Pilve comme successeur. Après quelques concerts, le groupe a enregistré son quatorzième album intitulé ‘Nemesis’. Reste à voir si ce changement est en mesure de remettre le groupe sur le droit chemin après de nombreux albums ordinaires.

L’écoute s’entame avec l’excellente mélodie du titre ‘Abandon’. Nous y retrouvons un équilibre parfait entre l’agressivité des guitares et la puissance de la voix de Timo. Nous pouvons aussi remarquer qu’en plus d’être un excellent successeur à Jörg, Rolf est aussi capable de nous offrir une plus grande variété au niveau du rythme. Dès les premières notes de clavier de la mélodie du titre ‘Unbreakable’, nous remarquons tout de suite que ce dernier a tout ce qu’il faut pour être le premier extrait de l’album. Ses arrangements font penser aux titres ‘Hunting High And Low’ ou ‘S.O.S.’ et son refrain est très accrocheur. Il est évident que ce titre aura un énorme succès lors des concerts. C’est avec une mélodie centrée sur les guitares et la batterie que le groupe s’aventure dans le style industriel avec le titre ‘Stand My Ground’. La voix de Timo est plus grave que d’habitude et contient quelques effets pour s’agencer avec la sonorité des guitares. Le solo de clavier et de guitare ainsi que le refrain à plusieurs voix ajoutent une belle profondeur à cette pièce même qui se trouve à l’extérieur de la zone de confort du groupe. Le titre ‘Halycon Days’ est une autre pièce qui n’est pas typique pour le groupe, elle contient encore quelques éléments industriels, mais on y retrouve principalement un côté populaire qui rend la musique plus entrainante et joyeuse. Sachant que la pièce ‘Fantasy’ a été écrite par Lauri Porra, il n’est pas surprenant de le retrouver au premier plan de cette musique aux accents populaires (principalement lors du refrain). Le groupe revient cependant rapidement aux sources avec le titre ‘Out Of The Fog‘. Ce dernier est axé sur une mélodie métal centrée sur le travail de Mathias. Cela est en complète opposition avec ce qu’il nous offre sur le titre ‘Castles In The Sky’. Le style simple des guitares, voire minimaliste, laisse toute la place aux claviers et à la voix de Timo. ‘Dragons’ est une autre pièce entrainante et lourde qui contient un excellent équilibre entre les guitares et les claviers. Sa mélodie est comparable à la musique que l’on retrouvait sur l’album ‘Visions’. Comme vous le savez si bien, tout album de power metal doit avoir sa ballade. C’est donc avec une superbe mélodie de guitare acoustique que s’entame l’écoute du titre ‘If The Story Is Over’. La prestation vocale de Timo est remplie d’émotions et vous donnera même la chair de poule par moments. La pièce titre met quant à elle l’accent sur l’excellent talent du nouveau batteur ainsi que celui de Matias Kupiainen aux guitares. Mais c’est le titre ‘Nemesis’ qui retiendra l’attention de plusieurs avec sa lourdeur et sa complexité.

Il faudra qu’une seule écoute aux amateurs pour se rendre compte que ‘Nemesis’ est le meilleur album du groupe depuis ‘Infinite’ paru en 2000! Peu importe si cela est le résultat du changement de batteur ou le sentiment d’urgence qui a ressuscité le groupe, le résultat parle de lui-même. Certains diront que l’on retrouve plusieurs pièces génériques sur cet album, mais elles sont tout de même meilleures que la majorité des compositions du groupe depuis les dix dernières années.

httpv://youtu.be/1yotdnvXr08

Note : 8.3/10

Auteur : Albert Lamoureux

Après leurs deux derniers excellents albums, la formation power metal Helloween nous revient trois ans plus tard avec un nouvel album intitulé ‘Straight Out of Hell’, leur quatrième album avec les mêmes musiciens. La question est de voir si ces derniers seront capables de nous offrir un autre album de qualité.

La première pièce de l’album (Nabataea) est le premier extrait vidéo du groupe sorti à la fin de 2012. Cette dernière contient une lourde mélodie de guitare aux influences orientale et contenant plusieurs changements de rythmes. Les arrangements musicaux sont complexes et complètent bien l’histoire de ce légendaire Royaume d’Arabie. Le style lourd et rapide préconisé sur l’album ‘The Dark Ride’ est très présent sur la pièce ‘World of War’. Ce sont encore une fois les guitares qui sont au premier plan, mais elles laissent suffisamment d’espace à la voix d’Andi Deris pour qu’il puisse s’exprimer librement. Nous y retrouvons aussi un rare solo de basse incorporé à celui des guitares. La mélodie commerciale centrée sur les claviers et les puissants refrains accrocheurs des titres ‘Live Now!’ et ‘Waiting for the Thunder‘ sont facilement identifiable au style d’écriture d’Andi Deris. Mais, comme c’est souvent le cas avec ses compositions, il leur manque un petit quelques choses pour se démarquer des autres. Sa voix est cependant méconnaissable sur l’excellent titre ‘Burning Sun’. Plusieurs auront même tendance à penser que Rob Halford ou Ralph Scheepers est l’auteur de cette superbe prestation vocale. C’est aussi sur cette dernière que nous pouvons remarquer l’excellente complicité entre Michael et Sascha, principalement lors du solo. Bien entendu, tout album de power metal qui se respecte doit avoir sa ballade. C’est donc à la pièce ‘Hold Me in Your Arms’ que revient cet honneur. Les connaisseurs diront que le groupe nous a offert de meilleures ballades dans le passé. La formation nous offre aussi un hommage à Queen avec le court titre ‘Wanna Be God’ qui est principalement centré sur la voix d’Andi et le rythme tribal de Danni Löble à la batterie. L’album connait un autre moment de faiblesse avec la très générique pièce titre et l’horrible morceau répétitif intitulé ‘Asshole’. Même si le côté humoristique des paroles de cette dernière va plaire à certains, je la compare davantage à ‘Anything My Mama Don’t Like’, une autre composition qui manque grandement d’imagination. Heureusement pour nous l’album prend fin sur une note positive. Nous avons premièrement le titre énergique ‘Make Fire Catch the Fly’ qui met l’emphase sur une mélodie de guitare complexe et un tempo très rapide. ‘Church Breaks Down’ incorpore quant à elle complexité et de puissants refrains à un rythme rapide. Nous y retrouvons aussi un excellent passage de clavier atmosphérique en guise d’introduction à l’un des meilleurs solos de guitare de l’album.

Helloween nous offre encore une fois un album de qualité qui s’agence parfaitement avec le style moderne et puissant préconisé par le groupe sur leurs derniers albums. Il est cependant dommage de voir que ce dernier contient plusieurs compositions qui manquent d’originalité et d’émotions. Il est à noter que ceux qui désirent se procurer ‘Straight Out Of Hell’ devraient acheter l’édition limitée qui contient 2 pièces supplémentaires, dont une version alternative de la pièce ‘Burning Sun’ avec plus de claviers en hommage au regretté Jon Lord.

httpv://youtu.be/4PKNaVHi4Os

Note: 8.1

Auteur : Albert Lamoureux