On va se le dire, 2021 a été une année exceptionnelle pour le métal! C’est vrai que les concerts se sont faits très rares, mais il y a eu tellement de sorties d’albums de qualité qu’il m’a été difficile de faire un choix et, surtout, de me fixer une limite quant au nombre à inclure dans cette chronique de fin d’année. Sans plus tarder, voici ma sélection des meilleurs albums métal sortis en 2021!

#1 Harakiri For The Sky – Mære

Ceux qui me connaissent savent à quel point j’apprécie le groupe de post-black metal Harakiri For The Sky et c’est donc sans surprise que leur album Mære se retrouve au top de ma liste! C’est sans aucun doute leur album avec la meilleure production et les compos sont tout simplement folles! Si vous êtes fan du genre et que vous n’avez toujours pas écouté ce bijou, ça va clairement devenir un must!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#2 Thyrfing – Vanagandr

Cela faisait huit ans que j’attendais une nouvelle offrande de la part de Thyrfing et, sérieusement, quel retour triomphal! À ce jour, je crois que Vanagandr est leur album le plus abouti, le plus intense et le plus varié. Plus les années avançaient, plus les attentes avaient tendances à devenir élevées et je peux vous dire qu’elles ont toutes été comblées!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#3 Beast In Black – Dark Connection

À mes heures, je suis un grand amateur de metal cheesy et, après avoir entendu Dark Connection de Beast In Black, je considère qu’ils sont maintenant les grands champions du genre! Pour cet album, ils ont mélangé power metal et musique electro des années 80 et 90 avec une touche de synthwave. Vous trouvez ça weird comme description? Ça l’est, et ça fonctionne!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#4 Omnium Gatherum – Origin

De mon côté, le grand prix pour l’album melodeath de l’année revient au groupe finlandais Omnium Gatherum avec leur album Origin! J’étais déjà fan du groupe, mais là ils se sont vraiment dépassés. Origin est une agréable aventure du début à la fin et j’ai très hâte d’entendre ça en live!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#5 Powerwolf – Call Of The Wild

On reste encore dans le metal cheesy mais on quitte le côté sci-fi de Beast In Black pour les châteaux lugubres et les messes noires de Powerwolf! À sa sortie, Call Of The Wild a tellement tourné en boucle chez moi que, si j’avais eu une version CD, elle aurait été usée à la corde et aurait probablement pris feu! Un power metal d’exception avec des thématiques plus grandes que nature!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#6 Bornholm – Apotheosis

Il y a de cela quelques mois, j’ai eu l’opportunité de faire la critique du nouvel opus du groupe hongrois Bornholm, et ce, sans savoir dans quoi je m’embarquais. J’ai été complètement flabbergasté par leur black metal mélodique qui est vraiment venu me chercher et ce n’est pas surprenant qu’Apotheosis se retrouve si haut dans mon classement. Un gros shout-out à la superbe pochette qui est une des plus belles que j’ai pu voir cette année!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#7 Paydretz – Chroniques de l’insurrection

Une autre belle surprise cette année a été la découverte du groupe de black/folk français Paydretz et leur album Chroniques de l’insurrection à la trame narrative très prenante qu’est celle des guerres de Vendée. Pour un tout premier album, ça sonne comme une tonne de briques et, avec tous les effets sonores et la qualité des textes, c’est comme si on y était!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#8 Nine Treasures – Awakening From Dukkha

Une décision assez audacieuse a été prise cette année par Nine Treasures : Faire table rase du passé et repartir à neuf. Tout leur catalogue a donc été effacé et seulement quelques pièces ont été réenregistrées pour donner comme résultat Awakening From Dukkha. Ils offrent un folk metal à tout casser et, étrangement, c’est une bande sonore parfaite pour faire de la route, au grand galop, au volant de votre voiture!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#9 Obscura – A Valediction

Je dois vous l’avouer, malgré le talent musical d’Obscura, je n’avais jamais vraiment accroché avec les albums précédents. Avec son côté technique, prog mais aussi plus mélodique et même plus agressif, A Valediction m’a vraiment conquis dès la première écoute, et j’oserais même dire dès la première chanson!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#10 Duskmourn – Fallen Kings And Rusted Crowns

Quand j’ai découvert Duskmourn avec leur album Legends sorti en 2014, j’avais vraiment trippé sur leur mélange de melodeath, de black et de folk. Même si j’avais été plutôt déçu par leur deuxième album, j’avais tout de même hâte de voir comment le tout allait évoluer. Fallen Kings And Rusted Crowns est clairement un retour aux sources avec une musique épique et bien sentie. Si vous n’avez jamais entendu le groupe auparavant, garrochez-vous là-dessus!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#11 Wode – Burn In Many Mirrors

Avant cette année, je n’avais jamais entendu parler de Wode, même s’ils sont maintenant rendus à trois albums et que les deux premiers ont vraiment eu de bonnes critiques. Burn In Many Mirrors est vraiment venu m’interpeller avec son black metal très punché mais aussi très mélodique (ainsi que par sa pochette cryptique). En fait, imaginer un mélange de black metal et d’Iron Maiden! C’est exactement ce que c’est!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#12 Cân Bardd – Devoured By The Oak

Le groupe suisse Cân Bardd a sorti son nouvel album Devoured By the Oak en fin d’année mais il est vite devenu un de mes favoris! On a ici un folk metal vraiment prenant et je pense que leur chanson Une couronne de branches est un véritable chef-d’oeuvre! Si vous aimez des groupes comme Saor ou encore Caladan Brood, vous allez capoter!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#13 In Mourning – The Bleeding Veil

In Mourning ont toujours sorti de la musique de qualité et leur nouvel album The Bleeding Veil ne fait pas exception! On a ici un death prog vraiment bien ficelé avec une touche de mélancolie qui fait toute la différence, et quelle performance vocale de la part de Tobias Netzell!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#14 Asphyx – Necroceros

On peut aimer le métal mélodique et agréable à l’oreille…mais on peut aussi aimer le métal gras et crasseux! Avec Necroceros d’Asphyx, j’ai trouvé un album que, en l’écoutant, tu ne peux que plisser de la face et heandbanger comme un débile (et ce dans l’ordre que vous voulez!). Un autre album de death/doom de qualité de la part des vétérans des Pays-Bas!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#15 Bewitcher – Cursed Be Thy Kingdom

On tombe maintenant dans le old-school avec Cursed Be Thy Kingdom de Bewitcher! Je ne suis pas celui qui écoute le plus de black/speed metal, mais cet album-là est tellement catchy et plaisant à écouter que j’ai juste le goût d’aller m’acheter une veste en cuir, ou une moto…ou les deux!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#16 Swallow The Sun – Moonflowers

Swallow The Sun a toujours été un de mes groupes de melodic doom/death metal préférés et, malgré les derniers albums qui ne m’ont pas plu tant que ça, j’avais bien hâte d’entendre du nouveau matériel. Moonflowers est probablement le meilleur album que le groupe a sorti depuis presque dix ans et, avec la puissance de leur musique jumelée avec les arrangements symphoniques, ça en fait un doom d’exception!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#17 Angelus Apatrida – Angelus Apatrida

Cela faisait des années que j’entendais parler d’Angelus Apatrida d’Espagne et, quand je suis tombé sur leur album éponyme, j’ai finalement compris le hype. Non seulement on a un thrash metal ultra efficace, mais aussi très varié au niveau des rythmique. C’est pas mêlant, juste après mon écoute d’Indoctrinate, j’étais déjà accroché!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#18 Møl – Diorama

J’ai découvert le groupe Møl assez récemment avec leur signature avec Nuclear Blast et la sortie de leur deuxième album Diorama. Comment vous expliquer leur son…c’est comme le meilleur du vieux et du nouveau Deafheaven mis ensemble, mais en plus mélodique. Mention spéciale pour leur clip super artsy pour Photophobic!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#19 Nightland – The Great Nothing

J’avais découvert Nightland en 2015 avec leur album Obsession et j’avais vraiment aimé leur matériel. Six ans plus tard, disons qu’ils ont monté d’une grosse coche avec The Great Nothing. Ils offrent un melodeath symphonique de qualité et méritent amplement d’être plus connus!

______________________________________________________________________________________________________________________________

#20 Serenity In Murder – Reborn

Reborn du groupe japonais Serenity In Fire a été un des premiers albums à faire partie de mon top de l’année. Sorti à la mi-février, l’album est comme un plaisir coupable pour moi tant leur melodeath sonne comme des intros d’anime et le geek en moi adore ça!

______________________________________________________________________________________________________________________________

MENTIONS HONORABLES

______________________________________________________________________________________________________________________________

Windfaerer – Breaths Of Elder Dawns

Breaths Of Elder Dawns de Windfaerer m’a vraiment surpris cette année avec son black/folk vraiment bien produit et sa magnifique pochette signée Artem Demura. Ce n’est vraiment pas passé à grand chose qu’il soit inclu dans le top 20!

______________________________________________________________________________________________________________________________

Krigsgrav – The Sundering

Ne vous laissez pas berner par le nom, Krigsgrav ne vient pas de Norvège, mais bien du Texas! Ils ont pourtant une sonorité très européenne avec leur habile mélange de black, de death et de doom. The Sundering m’a beaucoup plus avec ses ambiances lourdes, agressives mais aussi contemplatives!

______________________________________________________________________________________________________________________________

Destinity – In Continuum

C’était un grand retour pour Destinity avec In Continuum, et ce, presque dix ans après la sortie de leur précédent album. Le groupe n’a jamais été aussi mélodique et les ambiances créées sont vraiment très efficaces! On a clairement ici un melodeath de qualité!

______________________________________________________________________________________________________________________________

Livløs – And Then There Were None

Fraîchement débarqués chez Napalm Records, les gars de Livløs ont vraiment cassé la baraque avec And Then There Were None! Si vous avez accroché sur des groupes comme Orbit Culture, il se peut fort bien que ça tombe dans vos goûts!

______________________________________________________________________________________________________________________________

Ulthima – Symphony Of The Night

Pour la dernière entrée de cette liste, j’y suis allé avec un groupe qui m’a donné l’impression d’avoir quinze ans à nouveau! L’album Symphony Of The Night d’Ulthima rassemble les meilleurs éléments du melodeath finlandais des vingt dernières années et s’inspire clairement de groupes comme Kalmah, Children Of Bodom, Ensiferum et Wintersun. C’est pas nécessairement original, mais j’ai eu beaucoup de plaisir à l’écouter!

Auteur : Maxime Pagé